A quarta-feira de cinzas é o primeiro
dia da Quaresma no calendário cristão ocidental. As cinzas que os
cristãos católicos recebem neste dia é um símbolo para a reflexão sobre
o dever da conversão, da mudança de vida, recordando a passageira,
transitória, efêmera fragilidade da vida humana, sujeita à morte.Ela
ocorre quarenta dias antes da Páscoa sem contar os domingos ( que não
são incluídos na Quaresma) ou quarenta e seis dias contando os
domingos. Seu posicionamento varia a cada ano, dependendo da data da
Páscoa. A data pode variar do começo de fevereiro até à segunda semana
de março.
Alguns cristãos tratam a quarta-feira de cinzas como um dia para se lembrar a mortalidade da própria mortalidade. Missas são realizadas tradicionalmente nesse dia nas quais os participantes são abençoados com cinzas pelo padre que preside à cerimónia. O padre marca a testa de cada celebrante com cinzas, deixando uma marca que o cristão normalmente deixa em sua testa até ao pôr do sol, antes de lavá-la.
